1974 年 6 月，罗恩・桑德斯接替维克・克罗出任阿斯顿维拉主教练，上任后便着手为俱乐部现代史上最辉煌的时期奠定基础。
这位出生于伯肯黑德的教头，早年在约维尔镇队（Yeovil Town）和牛津联（Oxford United）开启教练生涯，之后还执教过诺维奇城（Norwich City）和曼城（Manchester City），而他在维拉的影响力从一开始就显现无遗。
执教首个赛季，他便带领维拉从乙级联赛成功升级，同时斩获联赛杯冠军。
在桑德斯的带领下，这支红蓝军团于 1977 年再度捧起联赛杯，但更辉煌的成就还在后面。
1981 年，桑德斯率队赢得了更具分量的荣誉 —— 终结了维拉长达 71 年的甲级联赛冠军荒。
此次夺冠尤为值得称道：在当时 42 场比赛的赛季中，维拉仅启用了 14 名球员。
1982 年 1 月，彼时维拉位居甲级联赛中游，且已闯入欧洲杯四分之一决赛，桑德斯却选择辞职。他后来还曾执教伯明翰城（Birmingham City）和西布罗姆维奇阿尔比恩（West Bromwich Albion）。
转型教练之前，桑德斯是一名斗志昂扬的中锋。球员生涯中，他曾效力于埃弗顿（Everton）、吉林厄姆（Gillingham）、朴茨茅斯（Portsmouth）、沃特福德（Watford）和查尔顿竞技（Charlton Athletic），职业生涯进球数超 200 粒。